Eine Definition von Metapher lautet: Die Übertragung einer Beziehung von einem Set oder einer Gruppe in einem anderen ein anderes Set oder in eine anderen andere Gruppe. Z.B. bei Beschreibung von einem Team: „Sie sind koordiniert wie die Philharmonie“.
Eine andere Definition lautet: Ein Wort oder ein Satzteil wird statt eines anderen benutzt, um auf eine Ähnlichkeit zwischen diesen beiden hinzudeuten. Z.B. beim Gespräch über Boote, man redet man von einer „Nussschale“, um anzudeuten, dass ein Boot klein ist.
Metaphern handeln vom Denken über eine Situation oder ein Phänomen wie in Geschichte, Parabeln und Analogien.