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Trotz aller Bemühungen um den Neben dem Versuch des deutschen Idealismus finden , der sich nicht nur in seinem 1876 bis 1878 entstandenenmit den Themen der Erkenntnistheorie, aber erst 1911 veröffentlichten eigenständigen HauptwerkLogik, der Naturphilosophie, Ethik, Staatslehre und Metaphysik beschäftigte um die Welt auf wissenschaftliche Weise zu erklären, läßt Vaihingers Werk ''Philosophie des Als Ob''eine Tendenz erkennen, Tendenzen, die in der er Philosophie und Lebenspraxis suchenzu verbinden sucht und begründet den Fiktionalismus als Sonderform des idealistischen Positivismus.  Seine ursprüngliche Frage nach deren Antwort er sucht war: „Wieso erreichen wir oft Richtiges mit bewusst falschen Annahmen?“

Die Ausgangsfrage seiner ''Philosophie des Als-Ob'' lautet: „Wieso erreichen wir oft Richtiges mit bewusst falschen Annahmen?“ Vaihinger Er schreibt dazu:

Das Ende Für Vaihinger läuft alles Erkennen auf ein Vergleichen hinaus. Unbekanntes wird auf Bekanntes zurückgeführt. Aus Vaihingers Sicht ist der Erkenntnis sieht Vaihinger darindort eine Grenze gesetzt, wo sich Unbekanntes nicht mehr weiter auf Bekanntes reduzieren zu können. Erkennen heißt bei Vaihinger, Unbekanntes mit Bekanntem zu vergleichenläßt.

Atom, Gott und Seele erklärt sind für Vaihinger als nützliche Fiktionen. Sie erlangen und haben für unser Denken derart Bedeutung, »als ob« ''als ob'' sie wahr seien, auch wenn sie der Denkkonstruktion bewusst sich rational betrachtet widersprechen. Nützliche Aus Vaihingers Sicht sind diese Fiktionen erhalten ihre Legitimation durch den lebenspraktischen Zweckerlaubt, damit sind da sie für viele Bereiche unentbehrlicheinem lebenspraktischen Zweck dienen und in vielen Bereichen Dinge erst möglich machen.

Auf dem Umweg Die Philosophie des Als-ob erreicht man das Gegebene, so lange bis ein kürzerer Weg durch ein neues Modell von Wirklichkeit gefunden wird. Weitgehend vereinbar ist die Philosophie des Als Ob auch mit ähnel dem Konstruktivismus, in der auch keinen Anspruch auf ''„die“'' ebenso keine absolute Wahrheit erhebtkonstatiert wird. Ein Modell der Wirklichkeit ist immer nur so lange gültig bis ein besseres Modell gefunden wird.

Zu Vaihingers Lebzeiten wurden seine Werke in Deutschland und dem Ausland, vor allem in Amerika gut angenommenpositiv aufgenommen. Als im Jahre 1924 seine Philosophie des Als-Ob in Englisch übersetzt wurde, war das ursprüngliche Werk von 1911 bereits in der sechsten Auflage. Sein Werk wurde vom amerikanischen Journalist Mencken mit einer vernichtenden Kritik als unwichtige "Fußnoten zu allen bestehenden Systemen" abgetan. Vaihinger wurde auch von den logischen Positivisten kritisierten, welche "kurze und herabsetzende geringschätzige Bemerkungen" über seine Arbeit machten.

Nach seinem Tod und dem geistigen Wandel nach dem Zweiten Weltkrieg, erhielt Vaihinger Vaihingers Arbeit wenig Aufmerksamkeit von Philosophen. Es wurde Psychologen wie Kelly und Schriftsteller wie Kermode überlassen, sich auf seine zentralen Ideen zu stützenund weiter zu führen. Das Interesse der Literaturwissenschaftler setzt sich eher bescheiden mit der Veröffentlichung von einigen neueren einiger neuerer von Vaihinger beeinflussten kritischen Literatur fort. Eine Neubewertung Vaihingers Arbeit durch den amerikanischen Philosophen Arthur Fine führte ihn zu dem Schluss, dass Vaihinger eigentlich der herausragende Philosoph des zwanzigsten Jahrhunderts für Modelling war.