Ethische Probleme und Fragen tauchen gewöhnlich als ein Ergebnis entweder von
1. Unsicherheit oder Meinungsunterschieden auf, was getan werden sollte,
2. den manchmal unbequemen Konsequenzen von Handlungen, die in einem Zusammenhang perfekt passen oder zumindest geeignet sin sind und in einem anderen Zusammenhang nicht und
3. als Bewusstsein von Unterschieden in Normen und Handlungsweisen unter verschiedenen Gruppen, Kulturen und Gesellschaften.
Diese Erfahrungen lassen nicht nur zur angewandten Ethik Fragen aufkommen („Was soll ich tun?“ „Ist diese Vereinbarung fair?“), nein auch zu Fragen der theoretischen Ethik („Ist irgend ein Standard wirklich wahr oder sind sie alle nur Mutmaßungen?“) Andere „ethische“ Fragen schließen sich an: „was bedeutet es zu sagen, dass etwas „richtig“ ist oder „gut“? „Was macht richtige Handlungen „richtig“?“ „Wie können Streitfragen über moralische Fragen gelöst werden?“