Beim Ankern wird die klassische Konditionierungskette, nach [[Pawlow, Iwan Petrowitsch|Pawlow]], durchlaufen, für deren Beschreibung er 1904 den Nobelpreis für Physiologie und Medizin erhielt.
Pawlow zeigte, dass nach einer Konditionierung , ein neutraler Reiz eine Reaktion hervorruft, die vorher nur durch einen unbedingten unkonditionierten Reiz ausgelöst werden konnte. Er ersetzte einen unkonditionierten Reiz (Anblick von Futter) für eine unkonditionierte Reaktion (Speichelfluß) durch einen den konditionierten (=neutralen) Reiz (Glockenton). Indem er regelmäßig kurz vor Darreichung des Futters einen Glockenton erklingen ließ, konnte er nach einigen Malen den Speichelfluss bereits durch den Glockenton auslösen.
Pawlow machte eine weitere sehr wichtige Entdeckung: Hatte er dem Hund über längere Zeit der konditionierten Reiz allein dargeboten, so verschwand allmählich die konditionierte Reaktion; er nannte diesen Prozess Löschung. Wiederholte er nach einiger Zeit das Experiment, so zeigte der Hund nach wesentlich weniger Versuchsdurchführungen wieder die konditionierte Reaktion auf den konditionierten Reiz.
# Anker können sich abnutzen, sie werden jedoch nicht gänzlich gelöscht, sondern lediglich gehemmt
# ''abgenutzte'' Anker können in einem verkürzten Prozess wieder ''nachgeladen'' werden.
== Anwendung, Einsatz ==